“A jeni gati për të lexuar?” Roboti i vogël e pyet djalin. Emri i robotit është Minnie, dhe është projektuar për ta kthyer leximin vetëm në shtëpi në një aktivitet grupi. Studiuesit nga Universiteti i Wisconsin në Madison botoi një studim të vogël që sugjeron që të kesh Minnie rreth fëmijëve për të ndihmuar që të futeshin në lexim dhe të merrnin më shumë nga leximi.
Deri në fund të eksperimentit dy-javor, disa nga pjesëmarrësit 10 djem dhe 14 vajza të moshës 10-14 vjeç mendonin se Minnie po shfaqte emocione dhe mendime rreth librave që lexonin. Gazeta përmend se një fëmijë thotë se mund të “flasin me të për librin” dhe një tjetër që “më bëri të dua të lexoj më shumë, sepse ndihesh sikur e ke bërë të lumtur edhe atë”. Duke pasur parasysh shkallën e ulët të shkrim-leximit në mesin e të dy të rriturve dhe fëmijët në Shtetet e Bashkuara, çdo gjë që mund të bëjë fëmijët të përfshihet në lexim, duket e dobishme. Kjo është tepër e vërtetë në shtëpi, sepse prindërit nuk mund të kenë kohën ose aftësitë për të ndihmuar fëmijën e tyre të mësojnë për të lexuar në mënyrë efektive.
Ashtu si shumë gjëra që kanë të bëjnë me robot social, deklarata si këto mund të duken sikur po ecin në buzë të luginës së çuditshme. Në fund të fundit, Minnie nuk ka emocione apo mendime vetëm përgjigje të para-programuara. Por gjetjet e studimit mund të kenë implikime më të gjera për këtë fushë të lulëzuar duke treguar në një vend ku një robot në të vërtetë mund të jetë i dobishëm: aktivitete specifike. Një robot shoqëror nuk duhet të jetë i zgjuar për të bërë gjithçka për të qenë e dobishme dhe si çdokush që ka argumentuar ndonjëherë me Siri mund të dëshmojë, “smart” është një bar i lartë. Ai thjesht duhet të jetë i mirë për të bërë një gjë: në këtë rast, duke lexuar. Autorët e saj, psikologu arsimor Joseph Michaelis dhe shkencëtari kompjuterik Bilge Mutlu, thonë se çelësi i suksesit të Minnie-së me lexuesit e ngurrueshem, është aftësia e tij për t’u bashkuar me një aktivitet, duke ofruar një komponent social të ngjashëm me një studim apo edhe një mësues privat.
Ndryshe nga asistentë virtualë, si Alexa ose Google Home, Minnie u krijua për të siguruar ndërveprim të rëndësishëm social për nxënsit e shkollave të mesme. Prania e tij në të vërtetë e shtoi angazhimin e tyre me materialin e leximit dhe fokusi i dizajnit në një aktivitet lejoi edhe këtë robot relativisht të thjeshtë për të ndihmuar fokusimin e lexuesve të rinj. “Ne donim të përsërisim atë që një mësues apo dikush që ishte i interesuar të lexonte si një qëllim edukativ mund të bënte”, thotë Michaelis. Minnie mund të lexoj dhe mund të diskutojë materialin që po lexohet me deklarata të paracaktuara. Gjithashtu mund të rekomandojë libra që një lexues mund të jetë i interesuar, në sajë të një algoritmi të thjeshtë.
Minnie u krijua për të bashkëvepruar me fëmijët në lidhje me përmbajtjen specifike të asaj që ata po lexonin, duke zbuluar gjithnjë e më shumë gjëra rreth historive të vjetëra dhe personalitetit të saj si përgjigje ndaj përmbajtjes në libra. “Ne ishim duke shkuar në një kohë të pabesueshme për të krijuar një përvojë realiste”, thotë ai. Një shembull: kur fëmijët lexojnë “Night of the Living Dummy”, një libër që përfshin një binjak, në pjesën përkatëse, që thotë Minnie, “kjo është vërtet e këndëshme. Edhe unë kam një motër binjake. Ajo duket tamam si unë, përveçse ajo ka sy të gjelbërt “.
Minnie është pak më shumë se 30 cm i gjatë, me një fytyrë humanoide që herë pas here tund dhe sytë blu që dridhen dhe lëvizin për të ndihmuar të përcjellë emocionet si mendim. Më poshtë është një aparat i vogël që mundëson “të shohë” faqet e librave të etiketuar posaçërisht dhe kartat e përgjigjeve që lexuesit mbajnë për të folur me robotin. Në bustin e saj është një mikrofon që i mundëson asaj të dëgjojë një libër që lexohet tek ai dhe një drejtues që lejon që të përgjigjet me zë të lartë.
Ai qëndroi me familjet për dy javë. Gjatë asaj kohe, lexoi me nxënës të shkollave të mesme një përzgjedhje prej 25 librash, ku përfshiheshin edhe të preferuarit e fëmijëve si Ramona Quimby, 8 vjeç dhe disa nga serialet e Goosebumps. Gjatë asaj kohe, Michaelis thotë, Minnie u bë pjesë e familjes në një shkallë që ata nuk e prisnin.
Deri në fund të eksperimentit dyjavor, ai thotë, “ata ishin të ngazëllyer për të punuar me të dhe t’i atribuonin këto tipare emocionale dhe personaliteti në robot”. Të paktën një familje e veshi robotin (si një Minion nga filmi Despicable Me ) dhe leximi me Minnie ishte bërë një aktivitet i grupit për disa familje. “Këto janë gjëra që ju nuk mund të merrni me të vërtetë në një mjedis laboratorik”, thotë Michaelis. “Pra, ishte shumë mirë që të mund ta merrnim këtë në shtëpi për të parë se si dukeshin me të vërtetë fëmijët”.
Për njerëzit që janë të shqetësuar për shumë ndërveprime jo njerëzore në jetën e fëmijës së tyre me Google Home ose iPads, ideja për një mikrobaturë të leximit mund të jetë tepër shqetësuese. Por ndryshe nga Alexa, Minnie mund të punojë vetëm me një detyrë, dhe vetëm duke përdorur letra dhe libra të veçantë. Edhe nëse zgjeron fushëveprimin e saj për të bashkëvepruar drejtpërdrejt me lexuesit, nuk do të ketë të njëjtën vazhdimësi si një asistent virtual në një shtëpi të zgjuar. Dhe ndoshta kjo është një mënyrë më e mirë për të menduar për inteligjencën artificiale si një mjet prania e të cilëve në jetën e njerëzve, sidomos fëmijëve, është e kufizuar në aktivitete të caktuara.
Me vetëm 24 lexues të përfshirë, studimi nuk ishte mjaft i madh për të bërë konkluzione të përgjithshme në lidhje me atë që do të funksiononte për të gjithë. Por Mutlu thotë se i referohet një fushe zhvillimi për robotikë sociale: ndërveprime të bazuara në aktivitete.
“Ajo që pamë ishte se sjellja emocionale e robotit dhe përmbajtja e aktivitetit, vetë leximi, me të vërtetë krijuan një lidhje”, thotë ai.